琪琪的幻想城堡

西湖鄉的湖東休閒農業區是苗栗縣境內第一個核定的休閒農業區，從民國92年核定至今，透過政府與民間的通力合作，使得這處原本靜默的小山村開始變得熱鬧起來，不僅產業越來越有特色，人文也越發燦爛、有味，是值得細細品味的好地方。為了行銷西湖之美，湖東休閒農業區定 9日辦理「免費吃玩一日遊」，有多項免費的美食可嚐，機會難得，喜歡西湖的朋友可千萬不要錯過。

湖東休閒農業區是西湖鄉境內唯一的休閒農業區，涵蓋範圍幾乎和整個西湖鄉的行政區域重疊，因此，湖東休閒農業區實際上就是整個西湖鄉的觀光窗口，遊客只要透過湖東休閒農業區即可邊吃邊玩，賞遍整個西湖鄉，一次塞飽愛玩、貪吃的口袋。

湖東休閒農業區目前以三月的柚子花季、９月的柚子季、11月的甘藷季最富盛名，尤其三月的柚子花季，濃郁的柚子花香，讓暮春三月顯得格外動人，在地的休閒業者經過多年研發，也研發香濃好喝的出柚子花茶、柚子桶子雞及柚香布丁、咖啡凍等特色美食，坐在柚花樹下，聞著花香、喝著花茶，氣氛美得讓人陶醉。

到了９月柚子盛產的季節，除了有新鮮好吃的柚子，柚子皮、柚子葉也被拿入菜，山中傳奇的柚香鱈魚就是用柚皮醬調味的，有著檸檬香卻沒檸檬酸的特殊口感，讓這炸過的鱈魚更加清甜；綠色粉腸湯則用文旦葉當底上放粉腸一起入籠蒸熟，濃濃的柚子味，也讓這道粉腸吃來格外爽口。

西湖特色除了大宗的柚子之外，11月的甘藷也很特別，這道常民美食在西湖鄉農會協助下，已經被製成冰藷販售，全年都可吃到，另外還有甘藷湯圓、甘藷筍包等產品也陸續研發出爐，西湖鄉農會還把這三樣產品裝成一箱當伴手禮，取名「如藷家珍」，送禮、自用兩相宜。

其他的農特產品還包括８月的龍眼、10月的白柚、11月的柑橘以及常年供應的山葡萄藤，龍眼、白柚以及柑橘都以義芳農場為主，這裡同時也提供客家美食；山葡萄藤則已經做成茶包，在西湖鄉農會有售。

遊客要品味西湖鄉的特色美食，不妨趁著９日舉辦「免費吃玩一日遊」的機會到西湖走走，其中鄉野傳奇、陶蝶Ｈ以及浪客樓等三個據點從上午９時至下午４時將有免費的碗粿、手工餅乾、柚子車輪餅、冰藷、漉糖糍及水梨等好吃的西湖特產可嚐，好吃的柚子雞及柚花茶則因為成本昂貴須要另外單點，相關活動訊息可上西湖鄉公所網站查詢，或洽詢電話：037-921515轉163、直接電洽：0912-054010找蔡先生亦可。